O meio-pesado Fabio Maldonado, ex-UFC, põe em jogo pela primeira vez o cinturão do evento russo Fight Nights Global, na estreia da promoção no Brasil, no ginásio Wlamir Marques, no Corinthians, marcado para o dia 5 de maio. O brasileiro defende o título contra o russo Nikita Krylov o título conquistado em sua última luta.

Cartaz do duelo entre Maldonado e Krylov

Após deixar o UFC, o ponto alto na carreira de Maldonado, apelidado de ''Caipira de Aço'', foi uma belíssima apresentação contra o lendário russo Emelianenko Fedor, ao perder por pontos um duelo que muitos acreditam que o brasileiro dominou.

''Essa luta, apesar da derrota, me abriu portas, inclusive recebi proposta para enfrentar o Luiz Ortiz, em dezembro, antes de ele desafiar o campeão mundial de boxe Deontay Wilder'', diz Maldonado, 38. ''Também recebi convite para lutar muay thai no Glory, mas vou querer voltar para o boxe este ano, estou invicto nas 25 lutas que fiz.''

NO FNG, Maldonado tem duas vitórias, uma por nocaute e outra por submissão.

O brasileiro, conhecido por seu estilo brigador, acredita que a luta com Krylov, pelo menos em seu início, trará o Maldonado ''clássico''. ''O Krylov é mais novo [26 anos], está cheio de energia, tenho que tomar cuidado no começo da luta, que trará muito perigo'', avalia o brasileiro. ''Não escolhi ainda a música de entrada, mas quero algo antigo, talvez uma do Roberto Carlos…''